12月23日,英格兰联赛杯最终一场1/8决赛收兵,曼城主场以3比2小胜利物浦,占有八强的最终一个座位。这场强强对话,曼城明显比利物浦技高一筹,但接近的比分掩盖了两边实力的距离。
这是上赛季英超冠亚军之间的比赛,其时在积分榜上曼城比利物浦仅多1分。曼城现在高居积分榜次席,利物浦仅暂列第六,但两队的实力仍是英超顶尖的。两边都有征战世界杯的国脚尚未归队,只能启用归队较早的国脚,一起都为新人提供了表现时机。
曼城将20岁的帕尔默推上锋线首发,与哈兰德和马赫雷斯伙伴,18岁的刘易斯则是首发右后卫;利物浦则在中场放出19岁的埃利奥特和18岁的巴伊切蒂奇,左边锋法比奥·卡瓦略也只要20岁。其实,这也看出两边对联赛杯的注重程度是顺其自然,也使得两边可在基本相同的条件下比赛。
从比赛的过程看,曼城由哈兰德、马赫雷斯和阿克各进一球,利物浦的法比奥和萨拉赫各有斩获,而阿克的进球甚至有越位嫌疑。曼城三度领先,利物浦自始至终都是追赶者,一向处于被动位置,居于劣势。
从统计数据看,曼城的优势愈加明显,虽说两边的控球率是57%比43%,利物浦差得不远,但射门18比7,射正9比2,距离就有点大。若非利物浦门将凯莱赫表现出色,最终的比分更能反映两边的实力距离。
作为曼城的得分王,哈兰德第10分钟就首开纪录。其时守将戈麦斯已经知道哈兰德在侧后,但两人一起启动抢点,还是挪威中锋快半步抢前垫射破门。哈兰德此役触球15次、传球9次,就有1次关键传球,若菲帕尔默错失良机,还能收获1次助攻。而且他全场2射1中,保持着较少占有球权却效率极高的特色。
利物浦中锋努涅斯全场4射0中、23次触球、9次传球,还错失最终时间扳平比分的绝佳时机,效率比起哈兰德差得太远。
物浦的头号射手萨拉赫2射1中、进1球,算是正常发挥,但与位置相同的曼城右边锋马赫雷斯比较无优势可言;马赫雷斯也是2射1中,还有2次关键传球,射入的第二球连停带过到射门一气呵成,极为精彩。曼城中场还有送出5次关键传球,2次助攻的中场灵魂德布劳内,而利物浦阵中还找不出能与之比肩的球员。